Waldbrände: „Das größte Problem ist die Nacht“

Gerade jetzt, wo wir Bilder aus Spanien oder Frankreich sehen, ist die Erinnerung daran besonders präsent. Die Waldbrände dort sind mit Sicherheit noch einmal brisanter und gefährlicher als der Waldbrand bei Hirschwang im Oktober 2021, vor allem die Intensität des Feuers. Bei uns war damals speziell das Gelände eine enorme Herausforderung. Hirschwang an der Rax liegt auf etwa 500 Metern Seehöhe, der Mittagstein, wo der Brand gewütet hat, auf 1.200 Metern – das war dort wirklich hochalpines Gelände. Da hatten wir überhaupt keine Chance, mit Fahrzeugen hinzukommen. Dazu ist noch die Gefahr durch die Hitze des Feuers gekommen, die den Fels regelrecht aufgesprengt hat. Den Löschmannschaften sind mitunter Steine entgegengekommen. Da war höchste Vorsicht geboten. Umso wichtiger waren die Löschflugzeuge und Hubschrauber von Bundesheer, Innenministerium und diversen privaten Firmen. Wobei das händische Umgraben und Ablöschen des Bodens mit Löschrucksäcken unerlässlich war. Es waren also sehr viel Handarbeit und Körpereinsatz notwendig.

Es gibt einen sogenannten Alarmplan. In erster Linie ist die örtliche Feuerwehr für ihren jeweiligen Bereich zuständig. Bei einer Ölspur zum Beispiel fährt man hin, beseitigt das Öl und fährt wieder heim. Bei einem größeren Verkehrsunfall wird eine zweite oder auch eine dritte Feuerwehr alarmiert. Bei einem so großen Einsatz wie dem Waldbrand bei Hirschwang sind es entsprechend viele Feuerwehren. Die Alarmierung hat hier hervorragend funktioniert. Es waren von Anfang an ausreichend Einsatzkräfte mit dabei, und binnen weniger Stunden war auch der erste Hubschrauber im Einsatz. Zu Spitzenzeiten waren in einer Schicht mehr als 1.000 Feuerwehrleute und Personen aus anderen Einsatzorganisationen gleichzeitig am Berg. Insgesamt waren mehr als 9.000 Feuerwehrleute mit dabei, auch Spezialkräfte aus den anderen Bundesländern, sogar aus Tirol. Es gibt eine große Sicherheitsfamilie, wo alle zusammenhelfen: Feuerwehr, Rettung, Polizei, Bergrettung, auch über die Bundesländergrenzen hinweg. Über den europäischen Zivilschutzmechanismus sind auch Löschflugzeuge aus Italien nach Österreich gekommen. Umgekehrt sind später Einheiten des heimischen Sonderdienstes Waldbrand nach Frankreich entsandt worden, wo ja auch immer wieder Wälder brennen, um die Kamerad:innen dort zu unterstützen. Jedes Land meldet also sein Kontingent ein, und wer am besten reinpasst, wird entsandt. Die Strukturen, die schon vor Jahren mit Blick auf den Klimawandel aufgebaut worden sind, haben sich bezahlt gemacht.

Das war tatsächlich eine große Herausforderung. Damals wurden 2.600 Kilogramm Fleisch und Wurst, 23.500 Semmeln und 19.700 Getränkeflaschen ausgegeben. Ein Wahnsinn, was außerdem an Süßspeisen von der Bevölkerung vorbeigebracht worden ist.

Ich glaube, im Großen und Ganzen funktioniert es gut. So ein großer Waldbrand oder auch ein Hochwasser kommt auch zum Glück nicht jedes Jahr vor. Sonst würde es vielleicht anders aussehen. Es ist ein Nehmen und ein Geben – und ein Nicht-Übertreiben. Die meisten Unternehmen in der betroffenen Region haben sicher volles Verständnis für solche Einsätze. Und Bundes-, Landes- und Gemeindebedienstete haben noch weniger ein Problem.Beim Waldbrand Ende Oktober 2021 sind uns vielleicht auch die Herbstferien zugutegekommen, wo sowieso viele Urlaub genommen hatten. Und nicht zu unterschätzen ist die mediale Berichterstattung. Wir waren fast zwei Wochen lang jeden Tag in den Nachrichten, das hat auch die Bevölkerung für die Wichtigkeit der Feuerwehr sensibilisiert. Da gab es auch sehr emotionale Szenen. Zum Beispiel hat ein Reitstall im Tal mit den Hürden ein riesengroßes „Danke“ auf den Sandplatz geschrieben – wenn du das vom Berg aus oder beim Drüberfliegen siehst, dann tut das der Seele gut. Auch die Plakate und Dankesbriefe der Kinder aus der Umgebung. Das motiviert ungemein.

Gottseidank gibt es für solche Waldbrandeinsätze eine eigene Schutzausrüstung, die viel leichter ist als die übliche Branddienstbekleidung, die auf mehrere hundert Grad ausgelegt ist.

Die rund 600 Feuerwehrmitglieder im Sonderdienst Waldbrand in Niederösterreich haben sie. Sie sind auch speziell ausgebildet. Das Wichtigste ist aber, dass man rechtzeitig aufhört, wenn es nicht mehr geht, und nicht den Helden spielt und damit sich und andere gefährdet. Da braucht es eine gewisse Selbstverantwortung.

Ich war meistens ab 5 Uhr früh im Führungsunterstützungscontainer vor Ort und bin gegen 22 Uhr ins Bett gefallen. Manchmal gab es dann auch noch Nachbesprechungen. Und bis man dann wirklich zur Ruhe kommt, dauert es dann auch eine gewisse Zeit.

Naja, das größte Problem bei einem Waldbrand ist die Nacht. Untertags können die Hubschrauber und Flugzeuge gezielt Wasser auf die Brandstelle abwerfen. Aber in der Nacht muss der Flugverkehr eingestellt werden, und auch die Bodenkräfte können im Dunkeln nicht in dieses schwierige Gelände geschickt werden. Das Feuer gibt aber keine Ruhe, vor allem wenn Wind aufkommt. Was uns untertags das Leben schwer gemacht hat, ist also in der Nacht nochmals schlimmer geworden. Somit haben wir uns darauf beschränkt, die Flanken zu sichern, um ein Überspringen der Flammen zu verhindern. In der Nacht war also eher Verteidigung der Positionen statt aktive Brandbekämpfung angesagt.

Ja, vor allem im unwegsamen Gelände. Aber auch in der Ebene ist es bei großflächigen Bränden schwierig, die Einsatzkräfte in der Nacht zu koordinieren.

(Lacht.) Natürlich möchte man bei einem großen Einsatz dabei sein. Aber es gibt auch ein Leben neben der Freiwilligkeit.

Ich bin überzeugt, dass wir in Österreich ein sehr gut aufgestelltes Feuerwehrsystem haben. Allein in Niederösterreich haben wir mehr als 1.600 Feuerwehren mit mehr als 105.000 ehrenamtlichen Mitgliedern.

Ich denke, dass wir gut vorbereitet sind. Auch, weil es mittlerweile Waldfachpläne gibt, in denen sehr viele Details eingezeichnet sind: Ist ein Weg mit einem Feuerwehrauto befahrbar? Gibt es Umkehrmöglichkeiten? Verläuft dort eine Hochspannungsleitung? Ist dort ein Hochsitz? Bildet ein Zaun ein Hindernis? Also sehr viele Informationen für die Einsatzkräfte, um sie noch besser zu koordinieren. Ich kenne mich in Gloggnitz und den Nachbargemeinden gut aus, aber wenn wirzum Beispiel ins nahe Höllental reinfahren, wird es schon schwieriger – wenn etwa spezielle Örtlichkeiten genannt werden, die nicht allgemein bekannt sind. Da ist der Waldfachplan, den wir nach dem großen Feuer von 2021 entwickelt haben, eine große Hilfe. Und er findet immer mehr Nachahmer in anderen Bezirken, die sehen, wie sinnvoll er ist. Auch die Zusammenarbeit mit der Forstverwaltung war sehr wertvoll. Da merkt man, wie wichtig die drei K sind: Köpfe in der Krise kennen.

Auf jeden Fall. Das schweißt zusammen. Ich fahre zum Beispiel jetzt zur 140-Jahr-Feier der Feuerwehr Ehrwald in Tirol, und da werde ich auch jemanden aus Reutte wieder treffen, der beim Waldbrand 2021 dabei war. Und mit der Feuerwehr Villach haben wir eine Partnerschaft, da waren damals auch Kamerad:innen da.

Natürlich. Oft ist es ja gar keine Böswilligkeit, sondern Unachtsamkeit, Gedankenlosigkeit, Schlampigkeit, vielleicht auch Blödheit. Es gibt Leute, die nicht darüber nachdenken, dass auch eine Zigarette, die aus dem fahrenden Auto geworfen wird, zu einem Flurbrand führen kann. Wenn ich da an die Semmering-Schnellstraße denke, wo links und rechts Wälder sind, da kann ganz schnell was passieren. Oder wenn jemand im Wald ein Lagerfeuer macht und dann nur glaubt, dass er es nachher gescheit ausgelöscht hat – und dann kommt der Wind und facht es wieder an. Darum gibt es ja auch die Waldbrandverordnung, in der klar drinsteht, dass bei Trockenheit in der Nähe von Wäldern von offenem Feuer abzusehen ist. Aber auch zum Beispiel Feuerwerke beim Hochzeitsschloss Gloggnitz sind jetzt alle eingestellt. Dort, wo man es regulativ machen kann, verhindert man es. Die Gefahr von Waldbränden ist jedenfalls auch bei uns jetzt besonders hoch. Der jüngste Regen war nur ein Tropfen auf den heißen Stein, wie man so schön sagt. Das Wasser verdunstet ja sofort wieder. Gestern hat es bei uns daheim geregnet, danach war die Hälfte der Straße nass und die andere Hälfte sofort wieder trocken.