Ein Vertreter des Bioparco Zoos mit dem päpstlichen Krokodil. Benedikt XVI. wird das Reptil nach Kuba mitnehmen.APAweb / EPA Ein Vertreter des Bioparco Zoos mit dem päpstlichen Krokodil. Benedikt XVI. wird das Reptil nach Kuba mitnehmen.APAweb / EPA

Vatikanstadt/Havanna. Papst Benedikt XVI. wird während auf seiner Reise nach Kuba (26. bis 28. März) von einem besonderen Passagier begleitet. Es handelt sich dabei um ein junges Kubanisches Krokodil. Das Reptil wurde dem Papst im Jänner während einer Audienz von Angestellten des römischen Zoos anlässlich des 100-jährigen Bestehens ihrer Einrichtung präsentiert. Während der Papstvisite solle es wie geplant in seiner ursprünglichen Heimat ausgesetzt werden, meldete die katholische Nachrichtenagentur Kathpress am Mittwoch.

Das Kubanische Krokodil (Crocodylus rhombifer) wird von der Weltnaturschutzorganisation als äußerst gefährdet eingestuft. Laut Angaben des kubanischen Experten Andres Arencibia erhoffen sich Umweltschützer von der Aktion Rückenwind für ein Schutzprogramm zugunsten der nur auf Kuba beheimateten Art.

Die Bilder von der "Begegnung" des Papstes mit dem damals 30 Zentimeter langen Baby-Krokodil waren im Jänner um die Welt gegangen. Ausgewachsen erreichen die Tiere eine Größe von bis zu 3,50 Meter.