Sofia. Nach dem Diebstahl eines Teilchens einer angeblichen Rippe von Johannes dem Täufers zu Ostern aus einer Kirche in der südbulgarischen Stadt Sliwen (Sliven) will die Staatsanwaltschaft kein Strafverfahren einleiten. Staatsanwalt Plamen Stefanow findet das Diebesgut "wertlos", sagte er der Tageszeitung "Trud". Die Reliquie hätte keinen Wert "im Sinne des Gesetzes", deshalb könne man auch kein Verfahren einleiten, argumentierte der Staatsanwalt.

Die Rippenteile hätten lediglich einen emotionalen Wert, das könne man jedoch auch über ein altes Foto behaupten, sagte Stefanow. Auch der Polizeichef der Stadt, Jordan Danew, bestätigte, dass die Reliquie nicht versichert war und ihr Wert vorher nie geschätzt wurde.

Archäologieprofessor Kasimir Popkonstantinow, der 2010 die Rippenteilchen bei Ausgrabungen in den Fundamenten einer mittelalterlichen Kirche an der Schwarzmeerküste Ssosopol (Sozopol) gefunden hatte, zeigte sich über die Vorgehensweise der Behörden entsetzt. Eine DNA-Analyse der Knochen im britischen Oxford habe "alle Erwartungen übertroffen", so der Wissenschafter.

Dabei hätte sich gezeigt, dass die Reliquienteile zu einer männlichen Person gehörten, die im Zeitraum 50 vor Christus bzw. 75 nach Christus gelebt hatte und sich protein- und eiweißreich ernährt habe. Das würde mit der Vita des Heiligen überstimmen, wonach Johannes der Täufer in der Wüste nur von Heuschrecken und Honig gelebt habe, so der Archäologe.

Zudem zeigte eine weitere Analyse, dass der Mann aus dem Mittelmeerraum stammte, was auch mit Annahmen über das Leben des Johannes übereinstimme. Ein Film über den Fund werde am 5. April in den USA und bald auch in Europa ausgestrahlt, berichtete der Professor.

Die Knochenteile wurden in einer Monstranz in der Kathedrale "Hl. Dimitar" aufbewahrt. Die Diebe schlugen während eines Abendgottesdienstes zu. Das Siegel an dem lithurgischen Schaugerät, ausgestellt für die Feierlichkeiten während der Karwoche, wurde aufgebrochen, ein Rippenpartikel herausgenommen.