Paris. Eigentlich wollte Jocelyne nur ein paar überflüssige Kilos verlieren. Sie vertraute ihrem Arzt, schluckte die verschriebenen Tabletten - und starb an einem Herzklappenfehler. Hunderte solcher Fälle gibt es in Frankreich, wo Ende 2009 einer der größten Arzneimittel-Skandale der vergangenen Jahre publik wurde.

Dem Pharma-Unternehmen Servier, der Tochterfirma Biopharma, Firmengründer Jacques Servier und ehemaligen Mitarbeitern wird vorgeworfen, mit Mediator wissentlich ein giftiges Medikament hergestellt und als Appetitzügler und Mittel gegen Übergewicht und Diabetes vertrieben zu haben. Am Montag begann bei Paris der Prozess wegen schweren Betrugs. Servier und den vier Ex-Führungskräften drohen vier Jahre Haft und hohe Geldstrafen, den Unternehmen ebenfalls Geldbußen und Entzug der Lizenz. Nach Sanofi-Aventis ist Servier Frankreichs zweigrößter Pharmahersteller.

Sein Mandant sei "kämpferisch und verantwortungsbewusst", sagte Hervé Temime, Anwalt des 90-jährigen Servier, der sich gestern zu den Vorwürfen nicht äußern wollte. Während es den mehr als 350 Klägern angesichts des hohen Alters des Angeklagten und ihres teils schlechten eigenen Gesundheitszustandes um einen schnellen Prozess ging, versuchte die Verteidigung gestern zum wiederholten Mal, den Verhandlungsbeginn zu verschieben. Der Prozess sei nicht verfassungsmäßig, da in Paris bereits ein anderes Verfahren gegen Servier unter anderem wegen fahrlässiger Tötung und Körperverletzung laufe, lautet das Argument.

Der 90-jährige Jacques Servier soll aus Gewinnstreben alle Warnzeichen ignoriert haben.© dapd Der 90-jährige Jacques Servier soll aus Gewinnstreben alle Warnzeichen ignoriert haben.© dapd

Ein dichtes Netzwerk
Temime kritisierte auch die "mediale Steinigung" des Pharma-Herstellers. "Die Opfer wollen eine beispielhafte Verurteilung des Servier-Laboratoriums", erklärte hingegen Opfer-Anwalt Charles Joseph Oudin. Jeder Kläger verlangt 100.000 Euro Schadensersatz. Heute entscheidet die Vorsitzende Richterin, ob der Prozess fortgesetzt wird.

Das Schlankheitsmittel mit dem Wirkstoff Benfluorex war 33 Jahre lang in Frankreich vertrieben worden; Ärzte verschrieben es nicht nur Diabetikern, sondern auch gesunden Patienten, die abnehmen wollten. Laut unterschiedlichen Studien starben zwischen der Zulassung 1976 und dem Verbot 2009 zwischen 500 und 2000 Menschen. Mehr als 3500 mussten im Krankenhaus behandelt werden. Servier wird vorgeworfen, frühzeitig von der Gefährlichkeit des Medikaments gewusst und dies aus Gewinnstreben bewusst vertuscht zu haben; möglich war das auch dank bester Kontakte in die höchsten politischen Kreise und zu den zuständigen Kontrollbehörden.

Tatsächlich warnten seit den 90er Jahren Ärzte wegen möglicher Herz-Kreislaufschäden durch Mediator, das in Deutschland nie zugelassen war, in der Schweiz Ende der 90er Jahre vom Markt genommen wurde und in Italien und Spanien seit 2003 nicht mehr vertrieben werden darf. Auch die Wirksamkeit des Produktes stand in Frage, von dem in 33 Jahren 155 Millionen Schachteln weltweit verkauft wurden - in Frankreich übernahm die Krankenkasse die Kosten. Dennoch wurden die Warnungen erst 2009 ernst genommen, als eine couragierte Ärztin medienwirksam Alarm schlug - offenbar genoss Mediator lange den Schutz von Lobbyisten. Auch soll es Drohungen gegen Ärzte und Journalisten gegeben haben für den Fall, dass sie Bedenken gegen das Medikament äußern. Der Skandal legte ein verschlungenes Netz zwischen Pharmaherstellern und -kontrolleuren bloß und brachte auch die Arzneimittel-Kontrollbehörde stark unter Beschuss.