Die CDU-Vorsitzende hat in allen Umfragen die Nase vorn. So können sich 62 Prozent der Deutschen Merkel als künftige Kanzlerin vorstellen, aber nur 25 Prozent sehen Frank-Walter Steinmeier von der SPD in dieser Position. Nach den letzten Umfragen würde sich eine Koalition aus Union und FDP ausgehen.

Dass diese Erhebungen täuschen können, musste die Union bei den Wahlen 2005 schmerzhaft erfahren. Damals lag die SPD zunächst hoffnungslos hinten. Dann starteten die Sozialdemokraten eine Aufholjagd, während die Union Punkte verlor.

Kanzlerin Angela Merkel ist diesmal in der Union unumstritten. Neben ihr gewinnt CSU-Wirtschaftsminister Karl-Theodor zu Guttenberg an Popularität.

SPD-Kanzlerkandidat Steinmeier ist angesichts der schlechten Umfragewerte in die Offensive gegangen und hat einen "Deutschland-Plan" präsentiert. Er verspricht Vollbeschäftigung bis 2020. Die Mehrheit der Wahlberechtigten hält dieses Ziel nicht für realisierbar.