Damit hat Australien seinen mit fünf Siegen und neun Medaillen erfolgreichsten Olympia-Teilnehmer wieder - und der Schwimmsport eine ihrer zu Beginn des Jahrtausends prägendsten Persönlichkeiten. Die Rennen des Kraul-Spezialisten, der über 400 Meter kein einziges Mal besiegt werden konnte, sich nun aber auf die 100 Meter konzentrieren will, sind ebenso legendär, wie seine Physis mit den riesigen Händen und Füßen beeindruckend ist.
Doch in Thorpes Vita finden sich auch fragwürdige Kapitel, nach seinem Rücktritt wurden Dopingvorwürfe laut. Von diesem Verdacht wurde der elffache Weltmeister zwar bald freigesprochen, "aber mein Name wird für immer befleckt sein", sagt er.
Wiedergutmachung sei aber ebenso wenig wie ein finanzielles Motiv ("Hätte ich das, hätte ich nie aufgehört") für sein Comeback ausschlaggebend. "Es gibt Dinge, die ich noch erreichen will."