Rishon Le Zion. Mit einem 40:31 (19:17)-Erfolg in Israel bleibt Österreichs Handball-Nationalteam der Herren auf Kurs Richtung WM-Quali-Play-off. Die ÖHB-Herren blieben damit auch in ihrem dritten Match der Gruppe 1 siegreich und führen die Gruppe vor dem abschließenden Spiel am Samstag in Maria Enzersdorf gegen Israel an.

Mit dem angestrebten Gruppensieg würde sich Österreich für das Play-off am 9./10. bzw. 16./17. Juni qualifizieren. Erst der Sieger dieses Duells hat sein Ticket für die Weltmeisterschaft 2013 in Spanien sicher.

Die Truppe von Patrekur Johannesson fuhr den Sieg in Rishon Le Zion vor allem dank einer starken zweiten Hälfte ein. In den ersten 30 Minuten hatten die Gäste gegen die hart vorgehenden Israelis noch Schwierigkeiten, ihrer Favoritenrolle gerecht zu werden. Zwar zogen Szilagyi und Co. einmal auf 18:14 davon, letztlich ging man aber nur mit einem Zwei-Tore-Vorsprung in die Pause. Nicht zuletzt deshalb, weil ein ÖHB-Treffer in der Schlusssekunde vor der Pausensirene nicht gegeben wurde.

Deckung schwächelte

Nach Seitenwechsel glichen die Hausherren noch auf 19:19 aus, ehe Roland Schlinger Österreich mehrmals mit plus zwei in Führung brachte. Nach 36 Minuten wechselte Teamchef Johannesson den glücklosen Marinovic im Tor gegen Christian Aigner, der sich in der Folge mehrmals auszeichnen konnte. Auch die Deckung funktionierte nun besser als noch vor der Pause und Mitte der zweiten Hälfte konnte sich die ÖHB-Equipe mit einem 7:1-Lauf zum 33:25 entscheidend absetzen. Am Ende feierten die Österreicher noch einen sicheren Erfolg, der auch für das noch ausständige Heimspiel gegen die Israelis vor eigenem Publikum viel Selbstvertrauen geben sollte.

"Kompliment an die Mannschaft: Trotz der Härte ist das Team ruhiggeblieben. Wir hatten in der ersten Halbzeit Probleme in der Deckung und haben Niko (Marinovic, Anm.) ein wenig im Stich gelassen", sagte Johannesson und war mit dem Ausgang der erwartet schwierigen Aufgabe zufrieden. "Ich möchte, dass am Samstag die Deckung bei uns besser funktioniert, darauf werden wir uns am Freitag im Training konzentrieren", gab er aber schon die Vorgabe für das letzte Gruppenmatch bekannt.