Moskau. Erstmals seit 27 Jahren rückt Moskau wieder in den Mittelpunkt der Schachwelt. Weltmeister Viswanathan Anand aus Indien und sein israelischer Herausforderer Boris Gelfand eröffnen am Freitag in der russischen Hauptstadt ihr mit 2,25 Millionen Dollar (1,74 Millionen Euro) hochdotiertes WM-Match. Der Sieger erhält 60 Prozent der Börse. Bis zum 28. Mai sind zwölf Partien und sechs Ruhetage angesetzt. Steht es danach 6:6, fällt die Entscheidung über den WM-Titel am 30. Mai im Tiebreak bei vier Partien mit verkürzter Bedenkzeit.

"Der Unterschied in der Spielstärke zwischen beiden Spielern ist geringer geworden. Gelfand erscheint mir immer noch frisch, er wird hungrig auf den Titel sein. Anand hat vielleicht nicht mehr die Schärfe wie bei früheren WM-Kämpfen", analysierte Ex-Weltmeister Anatoli Karpow.

Karpow bestritt 1985 den bisher letzten WM-Zweikampf in Moskau, als er seinem Landsmann Garri Kasparow unterlag. Vom Glanz dieser Zeit und der klangvollen Namen ist nicht mehr viel übrig geblieben.

Herausforderer gibt sich 50-Prozent-Chance
Der 42-jährige Titelverteidiger Anand ist zwar vierfacher Weltmeister, rutschte in der Weltrangliste aber auf Rang vier ab. Ende 2000 eroberte er in einem K.o.-Turnier erstmals die Krone des Weltverbandes Fide.

Seit 2007 sitzt er wieder auf dem Schachthron. Anand gewann damals das WM-Turnier von Mexiko-Stadt und verteidigte den Titel 2008 in Bonn gegen den Russen Wladimir Kramnik erfolgreich. Im Frühjahr 2010 setzte er sich erst nach hartem Kampf gegen den Bulgaren Weselin Topalow durch.

Herausforderer Gelfand stammt aus Minsk und ist ein Jahr älter als der Champion. Er gilt als einer der letzten großen Schüler der sowjetischen Schachschule, seine größten Erfolge liegen aber rund 20 Jahre zurück. 1990 und 1993 entschied er zwei Interzonenturniere für sich.

Nach einer Zeit der Stagnation triumphierte der seit 1998 in Israel lebende Gelfand im Vorjahr überraschend beim Kandidatenturnier in Kasan, wo die Favoriten Lewon Aronjan, Kramnik und Topalow frühzeitig ihre Koffer packen mussten. Der 21-jährige Norweger Magnus Carlsen, die Nummer eins der Weltrangliste, hatte am Kandidatenturnier aus Protest gegen das Reglement nicht teilgenommen. Ihm gehört nach Ansicht vieler Experten die Schach-Zukunft.

Anand gilt in dem WM-Match als leichter Favorit. Gelfand, die Nummer 20 im Ranking, hält aber dagegen. "Die Chancen sind 50:50", sagte der Herausforderer vor der ersten Partie in der weltbekannten Tretjakow-Galerie. "Beide Spieler haben einen unterschiedlichen Stil. Meiner Meinung nach sind zwölf Partien aber zu wenig. Da kann eine einzige Niederlage schon entscheidend sein", sagte Ex-Weltmeister Kramnik etwas skeptisch.