Rom. (rie) Rafael Nadal hat sich eindrucksvoll als König des Sandplatzes zurückgemeldet. Der Tennis-Weltranglisten-Dritte gewann am Montag das 2,95-Millionen-Euro-Turnier in Rom. Mit dem 7:5,6:3 revanchierte sich der Spanier für die Vorjahres-Final-Niederlage gegen Branchen-Leader Novak Djokovic (Serbien). Nadal hievte sich mit seinem sechsten Sieg beim Masters-Turnier in Italiens Hauptstadt nicht nur wieder zurück auf Weltranglisten-Platz zwei, sondern auch in die Favoritenstellung für das Grand-Slam-Turnier in Paris, das in sechs Tagen beginnt.

Die French Open hat Titelverteidiger Nadal ebenfalls bereits sechsmal für sich entschieden. Im Vorjahr hatte Djokovic Nadal aber einige empfindliche Niederlagen auf dessen liebsten Untergrund beigebracht - eben auch in Rom. In diesem Jahr, das Finale war wegen Regens auf Montag verlegt worden, stellte Nadal die Fronten wieder klar. Während Durchgang eins noch äußerst umkämpft war, gelang dem Mallorquiner mit einem frühen Break im zweiten Satz die Entscheidung. Nach 2:20 Stunden war der Sieg fixiert.

Nadal übernimmt nun wieder Weltranglisten-Position zwei, die ihm in der Vorwoche dank dessen Turniersieg in Madrid von Roger Federer abgeluchst worden war. Der Schweizer war in Rom im Halbfinale an Djokovic gescheitert. In der spanischen Hauptstadt waren vergangene Woche sowohl Nadal als auch Djokovic frühzeitig ausgeschieden. Der blaue Sandbelag hatte ihnen dort nicht behagt.