Valkenburg.

(art) Es hat ja eigentlich eh nur einen geben können. Hat man geglaubt. Bradley Wiggins, heuer der dominierende Mann in den wichtigen Einzelzeitfahren, hatte auf das WM-Rennen in dieser Disziplin ebenso wie sein Landsmann Christopher Fromme verzichtet, Fabian Cancellara, vierfacher Weltmeister und Olympiasieger von 2008, die Saison wegen einer Schulteroperation beendet.

Zwar hatte auch Titelverteidiger Tony Martin aus Deutschland heuer ein schwieriges Jahr samt Kahnbeinbruch bei der Tour de France und Olympia-Strapazen, doch wer sonst war von den Spitzenfahrern noch übrig, der ihm den Titel hätte streitig machen können?

Als dementsprechend großer Favorit ging der 27-Jährige am Mittwoch in das Rennen über 45,7 Kilometer von Heerlen nach Valkenburg in den Niederlanden. Dass es am Ende doch noch einmal spannend wurde, war dem erst 22-jährigen Taylor Phinney aus den USA geschuldet, der, nachdem etwa auch Alberto Contador schon aussichtslos zurücklag, Martin als Einziger Paroli bieten konnte. Doch der Favorit, der davor Olympia-Silber und bei dieser WM das neugeschaffene Teamzeitfahren der Profirennställe mit Omega Pharma-Quick gewonnen hatte, setzte sich schließlich durch. Mit einem Schnitt von fast 47 Stundenkilometern war er um 5,37 Sekunden schneller im Ziel als der junge US-Amerikaner. Der österreichische Debütant Riccardo Zoidl erreichte mit 2:57,27 Minuten Rückstand den guten 14. Rang.

Der abschließende Höhepunkt der WM ist das Straßenrennen am Sonntag. Und da sind dann - neben den Österreichern Matthias Brändle, Stefan Denifl und Daniel Schorn - auch wieder Wiggins und Froome dabei.