Guatemala-Stadt. Tausende Menschen sind nach dem Ausbruch des Vulkans Fuego in Guatemala auf der Flucht. Wie der Katastrophenschutz des mittelamerikanischen Landes am Donnerstag (Ortszeit) mitteilte, mussten zunächst fast 11.000 Menschen rund um den Vulkan ihre Häuser verlassen. Die Zahl der Betroffenen dürfte sich jedoch recht rasch auf etwa 33.000 erhöhen, da weitere Gemeinden von den Eruptionen bedroht sind.

Starker Ascheregen erschwert die Rettungsmaßnahmen, viele Menschen waren eingeschlossen von Lavaströmen. Asche aus dem Vulkan wurde bis zu 3.000 Meter hoch über den Krater geschleudert, wie das vulkanologische Institut (Insivumeh) mitteilte. Viele Menschen fühlen sich von den Behörden alleingelassen.

Es ist der sechste Ausbruch des 3.763 Meter hohen Fuego in diesem Jahr. Eine gigantische Aschewolke breitete sich im Südwesten Guatemalas aus.

Erdstöße
Wie die Zeitung "Prensa Libre" am Freitag berichtete, waren insgesamt 47 Ortschaften in einem Gebiet von 2.500 Quadratkilometern betroffen. Begleitet wurden die Explosionen des Vulkans von Erdstößen, die aber nach Angaben des Nationalen Katastrophenschutzes (Conred) keine Schäden verursachten.

Die Schutzbehörde richtete in der Region zwei Kommandozentralen ein, die vor allem die Evakuierungsmaßnahmen koordinieren sollen. Laut "Prensa Libre" erschwerte starker Regen die Lage. Bäche und Flüsse bekamen Hochwasser. In einigen Regionen wurde auch der Flugverkehr eingeschränkt. Die Menschen wurden aufgefordert, Mund-und Augenschutz zu benutzen.

"Wir haben Angst"
"Wir haben Angst, denn wir wissen nicht, wohin wir gehen sollen", zitierte "Prensa Libre" eine Einwohnerin des Dorfes Ceilan in der Provinz Esquintla. "Die Behörden haben uns nicht gesagt, was wir tun sollen. Wir sitzen fest, weil wird den Fluss nicht überqueren können. Dort fließt vulkanisches Material hinunter." Die am schwersten betroffenen Ortschaften befinden sich nach Angaben des Conred in den Departements San Pedro Yepocapa und Esquintla.

Der Fuego ist laut Insivumeh der aktivste Vulkan der vergangenen Jahre in Mittelamerika. Er liegt mit drei weiteren Vulkanen, darunter dem noch größeren Agua, in der Nähe der alten guatemaltekischen Hauptstadt Antigua, einer der touristischen Attraktionen des Landes. Über seinem Krater ist meist eine Rauchwolke zu sehen.