Damaskus. (reuters) Es ist offenbar russischem Druck zu verdanken, dass Syriens Präsident Bashar al-Assad Pläne zum Einsatz von Chemiewaffen gegen die Rebellen aufgegeben hat. "Vor zwei Wochen wurde darüber gesprochen, dass sie sie benutzen", sagt ein westlicher Diplomat in der Region. Aber da habe die Regierung in Moskau "sich ihn geschnappt und ihm gesagt: ,Denk nicht einmal daran‘." Assad sei wohl generell zu einem Angriff mit Massenvernichtungswaffen bereit, sagt der Diplomat zu Berichten, der Präsident habe den Einsatz von Sarin-Gas gegen die Aufständischen geplant. "Wir gehen alle davon aus, dass er dazu fähig ist und es tun würde, wenn er mit dem Rücken zur Wand steht." Russland und die USA ziehen demnach trotz ihrer Differenzen im Syrien-Konflikt bei der Frage der Chemiewaffen an einem Strang.

Israel, die USA und andere westliche Staaten diskutieren nach Angaben aus Diplomatenkreisen über das Vorgehen, sollten radikale Islamisten an die Kampfstoffe gelangen. Dabei könnte es sich um sunnitische Kämpfer der Al-Kaida oder pro-iranische Schiiten der Hisbollah im Libanon handeln. Einige westliche Geheimdienstvertreter haben angedeutet, dass sich Einheiten der Hisbollah und der iranischen Revolutionsgarden in Syrien aufhalten, um gegen die Rebellen zu kämpfen. Sollte die Regierung dort zusammenbrechen, könnten sie an Chemiewaffen gelangen.

Während in Syrien heftig gekämpft wird, glauben einige prominente Mitglieder des Assad-Clans nicht mehr an ein Überleben des Regimes. Assads Onkel Mohammed Machluf und dessen Söhne sollen bereits versucht haben, Kontakte im Ausland zu knüpfen. Machluf ist im Schatten Assads zu einem der reichsten Männer Syriens geworden.