Washington. Eigentlich hat sich Mitt Romney bei seinem ersten Fernsehduell gegen US-Präsident Barack Obama überraschend gut geschlagen. Doch mit einer Äußerung zog der republikanische Herausforderer den geballten Zorn der Fangemeinde der "Sesamstraße" auf sich. Als Präsident würde er die Subventionierung des öffentlich-rechtlichen Senders PBS beenden, sagte Romney während der Debatte. Auf diesem Sender läuft die beliebte Kindersendung.

"Es tut mir leid, Jim", sagte Romney zu Jim Lehrer, dem Moderator der Debatte und langjährigen PBS-Mitarbeiter, "ich werde die Fördermittel für PBS stoppen." Zugleich beteuerte der Republikaner: "Ich mag PBS. Ich mag Big Bird (in der deutschen Version der Sesamstraße Bibo, Anm.)."

Damit brachte Romney die Internetplattform Twitter regelrecht zum Glühen: Innerhalb von nur 90 Minuten ergingen zehn Millionen Tweets zu dem Thema. "Wehe, wenn Du jemals, jemals Big Bird bedrohst!", hieß es etwa von einem Schauspieler. "Obama hat (Osama) Bin Laden getötet. Romney würde Big Bird einen Hieb versetzen", schrieb ein Journalist. Der Präsident ließ die Aussage während der Debatte hingegen unkommentiert.