Der Romancier Uwe Timm hat sein formal bisher anspruchsvollstes Buch vorgelegt - ein polyphones, bisweilen surreales Erzählwerk, das (vordergründig) um das Schicksal der deutschen Pilotin Marga von Etzdorf kreist.

Die erzählerische Initialzündung geht allerdings vom Besuch des Ich-Erzählers auf dem Berliner Invalidenfriedhof aus. Immer wieder tauchen aus den Gräbern historische Figuren auf, die sich zu Wort melden. Geschichte wird auf diese Weise hinterfragt und gedanklich umgeschrieben. Dies alles spielt sich im erzählerischen "Halbschatten" ab - in einer diffusen Mischung aus Fiktion, Meta-Fiktion und historischen Fakten.

Die angedeutete Liebesbeziehung zwischen der Fliegerin Marga von Etzdorf (1907-1933) und dem Diplomaten Christian von Dahlem bleibt äußerst vage und geheimnisvoll. Auf dieser Ebene steht für Timm der mysteriöse Selbstmord der jungen Fliegerin im Mittelpunkt. Nach einer Notlandung in Damaskus setzte Marga im Juli 1933 ihrem Leben mit zwei Pistolenschüssen ein Ende. "Sie hat sich aus Scham erschossen", sagte eine Stimme. Dahlem jedenfalls hatte versucht, Marga für seine nicht ganz legalen Waffengeschäfte zu gewinnen.

"Der Flug ist das Leben wert", steht auf Marga von Etzdorfs Grabstein auf dem Invalidenfriedhof zu lesen. In den Passagen, in denen die damals noch abenteuerlichen Flugexpeditionen beschrieben werden, läuft Uwe Timm zu erzählerischer Höchstform auf und beweist, dass er sich in diesem Metier umfassend informiert hat.

Die spannende, tragende "Story" um Marga und Christian geht allerdings im Stimmengewitter des Invalidenfriedhofs etwas unter. An einer Stelle des Buches heißt es: "Die Schwere unseres Kopfes komme von den vielen Stimmen, die wir im Laufe der Zeit aufnehmen. Sie verlören sich langsam, und dann, das sei wunderbar, komme eine große Stille."

Nach der Lektüre des polyphonen "Halbschattens" stellte sich allerdings keine Stille ein, stattdessen ein Zustand des literarischen Remis - ein Schweben zwischen Bewunderung exzellenter Erzählpassagen und Ablehnung der formalen Gesamtkomposition.

Uwe Timm: Halbschatten. Roman. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2008, 270 Seiten, 18,95 Euro.