Der spanische Baukonzern Ferrovial S.A. ist einer der weltgrößten Player im Bereich Transportinfrastruktur. Zur Unternehmensgruppe gehört auch der Flughafenbetreiber British Airport Authority (BAA), der u.a. den Londoner Flughafen Heathrow verwaltet. Als dort im März 2008 der fünfte Terminal eröffnet wurde, gab´s ein Chaos: 42.000 Gepäckstücke gingen im angeblich modernsten Gepäckbeförderungssystem der Welt verloren, über 5000 Flüge fielen aus.

Um die Blamage und das PR-Desaster zu übertünchen, wurde eine mehrwöchige Anzeigenkampagne lanciert und ein "writer in residence" in den Terminal eingeladen. So ein Erfüllungsgehilfe, der auf kritische Fragen verzichten und einige Plattitüden zum Thema "Moderner Mensch auf Reisen" produzieren würde, wurde in Alain de Botton gefunden. Der Sohn eines Schweizer Bankiers hat den Auftrag seiner Zahlmeister zufriedenstellend erfüllt: er lieferte eine als literarisch-philosophischer Erfahrungsbericht maskierte Werbebroschüre.

Alain de Botton: Airport. Aus dem Englischen von Bernhard Robben. S. Fischer Verlag, Frankfurt/M. 2010, 128 Seiten, 17,50 Euro.