Die legendäre Disco-Sängerin Donna Summer ist einem Krebsleiden erlegen. Nach Angaben ihrer Familie starb Summer am frühen Donnerstagmorgen im Alter von 63 Jahren. "Während wir um sie trauern, feiern wir in Frieden ihr außergewöhnliches Leben und ihr andauerndes Erbe", heißt es in der Erklärung der Angehörigen.

Als Ikone der glitzernden Disco-Ära feierte Summer in den 70er und 80er Jahren mit Hits wie "Hot Stuff", "Bad Girls", "I Feel Love", "Love To Love You Baby" und "She Works Hard for the Money" große Erfolge. Für ihre musikalischen Leistungen wurde sie mit fünf Grammys ausgezeichnet. Summer erhielt den renommiertesten Musikpreis der USA unter anderem für den besten Auftritt einer weiblichen Künstlerin in den Bereich Rock und R&B.

Die Promi-Webseite TMZ berichtete, dass die Sängerin an Lungenkrebs gelitten habe. Sie habe ihre Krankheit nicht öffentlich gemacht und bis zuletzt an einem neuen Album gearbeitet. Zum Zeitpunkt ihres Todes habe sie sich in Florida aufgehalten. Die aus Boston im US-Staat Massachusetts stammende Sängerin hatte ihre Karriere in Deutschland begonnen, wo sie Ende der 60er Jahre in München in dem Musical "Hair" auf der Bühne stand.

Der Musikproduzent Hansjörg "Giorgio" Moroder hatte LaDonna Andrea Gaines, wie sie eigentlich hieß, empfohlen, einfach den Nachnamen ihres österreichischen Ehemannes Helmuth Sommer zu anglisieren. Die mit Moroder 1975 in München aufgenommene, erotisch hingestöhnte Single "Love To Love You Baby" wurde zu einem Skandal und einem Welterfolg.

Summer beherrschte jahrelang die Discocharts. Elf ihrer Alben wurden mit Gold ausgezeichnet. Viele Stars der folgenden 30 Jahre, darunter Michael Jackson, Madonna und Beyonce, bekannten, von ihr beeinflusst zu sein.

"Mein Beileid für Donna Summers Familie und ihre Freunde", twitterte La Toya Jackson. "Wir werden sie schrecklich vermissen. Sie war wahrhaftig die Disco Queen." US-Sängerin und Schauspielerin Katharine McPhee ("Shark Night 3D") schrieb: "Ruhe in Frieden Donna Summer ... Ich hoffe, du tanzt dort oben."

Nick Rhodes von der von Summer beeinflussten Popband Duran Duran erklärte: "Ich habe gerade die sehr traurige Nachricht von Donna Summers Tod gehört. Ich habe keinen Zweifel daran, dass ihr Lied 'I Feel Love' einen dramatischen Effekt auf die moderne Musik hatte. Es war ganz sicher einer der wichtigsten Einflüsse bei meiner Arbeit mit Duran Duran (...). Es kommt höchst selten vor, dass du ein Lied hörst, das deine Wahrnehmung von Musik vollkommen verändert. 'I Feel Love' hat das geschafft."