Göttingen. Die Genetik brachte den Beweis: Die von Forschern in Burma entdeckten stupsnäsigen Affen, die angeblich bei Regen niesen, sind eine neue Art. Jäger hatten Wissenschafter vor zwei Jahren auf die Fährte der Tiere gebracht.

  Ein Team um Christian Roos vom Deutschen Primatenzentrum in Göttingen konnte nun bestätigten, dass die Affen wirklich noch nicht bekannt waren. "Bisher hatten wir gedacht, dass wir bereits alle Arten der Stumpfnasenaffen kennen", sagte der Genetiker Roos am Mittwoch in Göttingen.

  Es sei allerdings nicht bewiesen, dass die Affen wirklich bei Regen niesen müssen, sagte Roos. Das könne auch ein Märchen der Jäger sein. "Vorstellbar ist das aber schon, denn den Affen läuft wahrscheinlich Wasser in die Nase", erläuterte Roos.

 
Die nach oben geöffnete Nasenöffnung
Ein charakteristisches Merkmal der Tiere ist nämlich ihre nach oben geöffnete Nasenöffnung. Von bekannten Arten unterscheiden sie sich vor allem durch ihr Fell. Es ist vollkommen schwarz, nur Ohrbüschel, Kinnbart und Po sind weiß abgesetzt.

  Die Tiere sind vom Aussterben bedroht. Nur noch etwa 300 Individuen soll es nach Schätzungen der Wissenschafter geben. Die Abholzung der Wälder und Jäger bedrohten die Art. Aber dank einer Initiative der Behörden in Burma gibt es Hoffnung für die Affen, sagt Roos. Die Regierung mache sich für ein Nationalpark stark.