Washington. SpaceX ist eine private Raumfahrtfirma mit mehr als 1.700 Mitarbeitern in Kalifornien. Der High-Tech-Unternehmer Elon Musk hat sie vor zehn Jahren mit dem Ziel gegründet, private Raumfahrt erschwinglich zu machen. Mit vollem Namen heißt die Firma mit Sitz in Hawthorne Space Exploration Technologies Corp.

  Musk investierte über 100 Millionen Dollar in die Gründung. Im vergangenen Februar wurde der Wert von SpaceX mit 1,3 Milliarden Dollar (rund eine Milliarde Euro) beziffert.

Falcon und Dragon   
SpaceX hat bisher drei Raumfahrzeuge entwickelt: die Trägerrakete Falcon 9, ihre Vorgängerin Falcon 1 sowie die unbemannte Raumkapsel namens "Dragon", die nun an die Internationale Raumstation ISS andocken soll. Die Falcon 1 flog 2008 als erste private und mit Flüssigtreibstoff betriebene Rakete in die Erdumlaufbahn.

  Musk führt SpaceX gemeinsam mit Gwynne Shotwell. Das Unternehmen arbeitet unter anderem für die amerikanische Raumfahrtbehörde Nasa, die US-Luftwaffe und das europäische Satellitenunternehmen SES.