Der Glow-Effekt bei Katzen

Daten und Fakten

• Die Hauskatze (Felis catus) stammt von der ägyptischen Falbkatze ab, einer Wildkatze. Diese wurde vor tausenden Jahren sogar als Gottheit verehrt. Trotz Domestikation ist sie ein Raubtier geblieben und hat viele Eigenschaften ihrer wilden Stammform bewahrt. So lassen Katzen das Mausen nicht, auch wenn sie gut mit Futter versorgt sind und es eigentlich nicht nötig hätten, auf Nahrungssuche zu gehen. Ihrem Jagdinstinkt folgend, durchstreifen sie größere Reviere und fangen vor allem Haus- und Feldmäuse, aber auch kleine Vögel. (Naturschutzbund Deutschland)
• Der Mittlere Weinschwärmer (Deilephila elpenor) ist so bunt wie ein tropischer Schmetterling. Dabei lebt er in Österreich, Deutschland und der Schweiz und ist hier vor allem in feuchten Auwäldern, an Gräben und in Kiesgruben und mitunter auch in Gärten und Parkanlagen zu finden. Sein Körper und die Vorderflügel sind olivgrün mit rosa Streifen. Die Hinterflügel sind rosa mit einer dunkleren Basis. Spektakulär ist auch die Raupe: Sie misst ausgewachsen bis zu acht Zentimeter. Die vorderen Brustsegmente tragen Augenflecken, und das hintere Segment besitzt einen kurzen Dorn. Bei Gefahr richtet sich die Raupe auf und sieht dann aus wie eine kleine Schlange. Der Mittlere Weinschwärmer wird auch Elefantenfalter genannt. (Naturschutzbund Österreich)
• Das Wiener Nachtpfauenauge (Saturnia pyri) ist der größte Schmetterling Mitteleuropas. Seine Flügelspannweite beträgt zwischen 10,5 und 16 Zentimeter. Die Flügelfärbung des Falters verläuft von dunkelbraun am Außenrand bis weißgrau am Vorderrand. Auf den Vorder- und Hinterflügeln befindet sich jeweils ein Augenfleck mit schwarzem Zentrum. Rot und beige gefärbte, gewellte Linien befinden sich auf Vorder- und Hinterflügel. Männchen und Weibchen unterscheiden sich nicht in der Färbung. Eindeutiges Unterscheidungsmerkmal sind die stärker gekämmten Fühler der Männchen. Bei den Weibchen sind diese nur schwach gezähnt. (Naturschutzbund Steiermark)

• Das Tapetum lucidum ist eine Schicht im Auge, die für die optimale Ausnutzung des Lichtes bei Dunkelheit zuständig ist. Durch sie wird es möglich, bei Dämmerung und bei Nacht besser zu sehen. Bei Fleischfressern, Pferden und Wiederkäuern befindet sich das Tapetum lucidum zwischen den beiden Gefäßschichten der Aderhaut des Auges und hat eine charakteristische dreieckige bis halbmondförmige Form. Bei Katzen und Hunden besteht das Tapetum lucidum aus mehreren Schichten abgeplatteter Zellen (Tapetum cellulosum) und schimmert gelblich bis blaugrün. Die Farbvarianz kommt durch die regelmäßige Anordnung der Zellen und der intrazellulären Kristalle zustande. Bei Pferden und Wiederkäuern hingegen wird das Tapetum lucidum aus kompakt angeordneten Faserbündeln gebildet (Tapetum fibrosum). Meist schimmert bei diesen Säugetieren das Tapetum bläulich. Die unterschiedlichen Färbungen kommen durch die Kompaktheit der Faserbündel zustande, die das Licht in ihre Bestandteile zerlegen. (DocCheck Flexikon)
• Gerade bei fliegenden Insekten wie Libellen sind die Augen die deutlich dominantesten Körperteile – sie machen bis zu 90 Prozent der Kopffläche aus. Der Grund dafür liegt im Aufbau der Insektenaugen: Sie bestehen aus winzigen Einzelaugen, so genannten Ommatidien, die dicht nebeneinander liegen und zusammen ein großes Auge bilden. Biolog:innen sprechen auch vom Facettenauge. Diesen Augentyp findet man in unterschiedlichen Ausprägungen und Größen. Libellen und einige Fliegen besitzen zum Beispiel nicht nur die flächenmäßig größten Facettenaugen, sondern mit bis zu 28.000 Ommatidien in einem Auge auch die größte Dichte an Einzelaugen. Zum Vergleich: Ein Glühwürmchen hat gerade einmal 300 Ommatidien pro Facettenauge. Gegenüber den Linsenaugen des Menschen bieten Facettenaugen sowohl Vor- als auch Nachteile. Ein Vorteil liegt in der höheren zeitlichen Auflösung: Während ein menschliches Linsenauge maximal 60 Bilder pro Sekunde wahrnehmen kann, schaffen bestimmte fliegende Insekten bis zu 300 Bilder pro Sekunde – sonst wären die präzisen Flugmanöver gar nicht möglich. Ein weiterer Vorteil großer Facettenaugen ist das erweiterte Sichtfeld, das bei einigen Libellen und Fliegen fast 360 Grad beträgt – ein Rundumblick also. Menschen haben ein Sichtfeld von knapp 180 Grad. Ihre Schwäche haben die Facettenaugen in der räumlichen Auflösung; ein Manko, das durch die erhöhte zeitliche Auflösung aber teilweise ausgeglichen wird. (Welt der Wunder)
• Seit Jahrhunderten streiten sich Biolog:innen, wie sich die unglaubliche Vielfalt der Augen entwickelt hat. Diese Mannigfaltigkeit brachte den britischen Naturforscher Charles Darwin (1809–1882) sogar dazu, an seiner Evolutionstheorie zu zweifeln. Er vermutete, wie zahlreiche Forscher:innen noch heute, dass alle Augen auf ein einziges Urauge, auf einen Prototypen zurückzuführen seien. Andere Wissenschaftler:innen meinen indes, dass Augen etwa 40- bis 65-mal unabhängig voneinander entstanden seien, dass die Evolution das Auge wieder und wieder „erfunden“ habe. Paläontolog:innen und Morpholog:innen gelang es bereits vor Jahren, die wichtigsten Schritte der Augenevolution zu rekonstruieren. Mittlerweile haben Genetiker:innen und molekulare Entwicklungsbiolog:innen entdeckt, was sich auf der genetischen Ebene abspielte. Ihre Ergebnisse machten das Bild zwar klarer, doch selbst die modernen Methoden liefern Argumente für beide Positionen im Augenstreit. In diesem Punkt sind sich allerdings alle Kontrahent:innen einig: Die „Erfindung“ des Auges war ein Geniestreich. Ein Organismus, der sieht, ist blinden Artgenossen weit voraus: Diese Art der Fernwahrnehmung eröffnet die Möglichkeit, früher Nahrung oder Feinde wahrzunehmen als die anderen. (Bild der Wissenschaft)

Quellen

• Katzen bei Nacht: Das Geheimnis ihrer beeindruckenden Sehkraft im Dunkeln (VET Zentrum Zürich Letzigrund)
• Schwärmer, Spanner und Eulen: Einblicke in die nächtliche Falterwelt (Naturschutzbund Deutschland)
• Warrant, E. J.: Die bemerkenswerten Sehfähigkeiten nachtaktiver Insekten: Sehen an den Grenzen kleiner Augen und winziger Gehirne. Phil. Trans. R. Soc. B 372: 20160063, 2017.
• Warrant, E. J., Somanathan, H.: Colour vision in nocturnal insects. Phil. Trans. R. Soc. B 24, 377 (1862): 20210285, 2022.
• Wie funktioniert das Auge? (Gesundheitsinformation.de)

Das Thema in der WZ

Wer oder was mit dir nachts Party macht

Das Thema in anderen Medien

• Die Presse: Warum sehen manche Tiere in der Nacht mehr als Menschen?
• Geo.de: Warum leuchten Tieraugen im Dunkeln?
• Geo.de: Darum fliegen Motten immer zum Licht
• Planet Wissen: Das Katzenauge (mit Video)
• Science.ORF.at: So farbig ist die Welt mancher Tiere