Wenn uns die Maus krank macht

WZ I Eva Stanzl

Sie leiten ab kommenden Jahr das Ignaz Semmelweis Institut, ein Kompetenzzentrum für Infektionskrankheiten. Welche Viren könnten uns in Zukunft gefährlich werden?

Florian Krammer

Viren, die sich über die Atemwege übertragen, sind ein Problem, weil sie sich so leicht verbreiten. Die Pandemiebeobachtung sollte zumindest vier Erreger-Familien im Auge behalten: Coronaviren, Orthomyxoviren, Paramyxoviren und Bunyaviren.

WZ I Eva Stanzl

Welche Krankheiten lösen diese vier Erreger-Familien aus?

Florian Krammer

Ein Beispiel für Coronaviren haben wir gerade erlebt. Orthomyxoviren lösen Influenza aus. Bunyaviren sind etwa für das Krim-Kongo-Fieber verantwortlich. Dabei handelt es sich um ein Fieber, das Erbrechen, Durchfall und innere Blutungen auslöst. Es ist in der Türkei und am Balkan verbreitet. Die Hälfte der Patient:innen stirbt an der Krankheit. Sie wird von Zecken übertragen. Auch Hantaviren, die weltweit vorkommen und über den Speichel oder Kot infizierter Nagetiere Menschen anstecken, gehören zu dieser Familie. Aus Südamerika kennen wir ein Hantavirus namens Andesvirus, das schon Mensch-zu-Mensch-Übertragungen vollzogen hat und etwa 30 Prozent der Infizierten tötet. Dort wurden die Betroffenen in Quarantäne geschickt, um die Verbreitung zu stoppen. Die Maßnahme hat gewirkt.

WZ I Eva Stanzl

Gab es in Österreich auch schon Fälle?

Florian Krammer

Hantaviren gibt es in der Steiermark in Form des Puumala-Virus, das meistens mit grippeähnlichen Verläufen und Nierenversagen einhergeht. Pro Jahr infizieren sich bis zu 200 Menschen. Allerdings ist die österreichische Version nicht von Mensch zu Mensch übertragbar.

WZ I Eva Stanzl

Gibt es Kipppunkte, ab denen gefährliche Erkrankungen auch in Österreich dauerhaft zirkulieren?

Florian Krammer

Das ist oft Zufall. Menschen können sich zwar über Tiere infizieren, aber viele Viren sind nicht besonders gut darin, von Mensch zu Mensch zu springen. Das Andesvirus kann das, das Nipahvirus kann das, aber eben nicht gut. Es kann natürlich passieren, dass diese Viren mutieren und dadurch besser übertragbar werden. Das ist wahrscheinlich mit dem Coronavirus Sars-CoV-2 passiert ist.

WZ I Eva Stanzl

Kann man eingrenzen, wovon das abhängt?

Florian Krammer

Nein, das ist das Problem. Es ist schwierig, zu sagen: Das ist der Faktor, der es ausmacht. Wahrscheinlich gibt es weltweit täglich tausende Interaktionen mit gefährlichen Viren, aber im Normalfall passiert gar nichts.

WZ I Eva Stanzl

Der Klimawandel bringt tropische Mücken, Zecken und andere Insekten in unsere Breiten. Wie gefährlich ist die asiatische Tigermücke, die vor elf Jahren erstmals in Österreich entdeckt wurde?

Florian Krammer

Es kommt darauf an, womit sie infiziert ist. Momentan ist sie unproblematisch, aber es gibt gelegentlich im Mittelmeerraum lokale Cluster mit den tropischen Infektionskrankheiten Denguefieber und Chikungunya. In Österreich gibt es das noch nicht, aber es könnte in Zukunft vorkommen. Ich hätte hierzulande eher vor den normalen Culex-Moskitos Angst, das sind die gemeinen Stechmücken, also Gelsen. Sie können nämlich das Westnil-Virus übertragen. Das ist eine grippeähnliche Erkrankung, gegen die es kein Medikament gibt.

WZ I Eva Stanzl

Welche Tiere sind noch gefährlich?

Florian Krammer

Am gefährlichsten sind Fledermäuse. Tollwut ist in Österreich ausgerottet, aber Fledermäuse können tollwutähnliche Viren tragen und wenn man sich mit denen infiziert, ist es gefährlich – da reicht oft schon, wenn man von einer Fledermaus gestreift wird. Und sie übertragen auch andere Krankheiten, wie etwa das tödliche Marburg-Virus – allerdings nicht in Österreich, sondern in afrikanischen Ländern – oder eben Coronaviren.

WZ I Eva Stanzl

Auf welche neuen Krankheiten müssen sich Menschen in Zukunft einstellen?

Florian Krammer

Sie müssen sich auf alle möglichen Viren, die von Insekten übertragen werden, einstellen, von Denguefieber über Zika bis zu Chikungunya und das Krim-Kongo-Fieber, die durch den Klimawandel auch zu uns nach Österreich kommen könnten. Wir haben außerdem momentan wieder ein großes Problem, weil sich viele Menschen nicht mehr impfen lassen. Masern werden zu einem riesigen Problem, auch Mumps und sogar Polio (Kinderlähmung, Anm.). Wenn man aufhört, sich impfen zu lassen, kommt das zurück, und das ist keine Frage einer neuen Pandemie oder des Klimawandels, sondern eine der Gesellschaft. Möglicherweise haben die Leute die Konsequenzen solcher Krankheiten vergessen.

WZ I Eva Stanzl

Sie wollen sich am Boltzmann Institut für Wissenschaftsvermittlung und Pandemievorsorge der Überwachung und Verbreitung von Viren im urbanen Raum ,,an der Schnittstelle von Mensch und Tier“ widmen und anschauen, welche Erreger in Vögel und Ratten schlummern.

Florian Krammer

Genau. Wir starten damit, Vogelkot zu sammeln und zu analysieren. Ich persönlich finde auch Ratten sehr interessant, einerseits, weil sie alle möglichen Bakterien tragen, die auch auf Menschen überspringen. Andererseits tragen Ratten auch Viren (Ratten haben Flöhe, die Viren auf Menschen übertragen, Anm.), etwa das Hantavirus oder das Seoul-Virus, das fünf bis zehn Prozent der Infizierten tötet. Uns geht es darum, zu sehen, ob das in Wien ein Risiko darstellt.

WZ I Eva Stanzl

Die Ratte ist ein bekanntes Feindbild. Was ist mit der Maus?

Florian Krammer

Die können zum Beispiel das Lymphozytäre-Choriomeningitis-Virus (LCMV) tragen, dass grippeähnliche Symptome, aber auch Gehirnhautentzündung verursachen kann. Es ist auf Menschen übertragbar.

Jedes Mal, wenn man mit einer anderen Spezies in näheren Kontakt kommt, kann etwas passieren.

Florian Krammer

WZ I Eva Stanzl

Muss ich Angst haben, wenn meine Katze mir eine tote Maus als Geschenk präsentiert?

Florian Krammer

Man sollte die Maus nicht angreifen und mit der Katze nicht schmusen. Das würde ich bei Freigängerinnen sowieso nicht machen. Katzen können sogar Vogelgrippe kriegen, wenn sie einen infizierten Vogel fangen und ihn fressen. Jedes Mal, wenn man mit einer anderen Spezies in näheren Kontakt kommt, kann etwas passieren. Schildkröten haben oft Salmonellen. Das muss man mitdenken.

WZ I Eva Stanzl

Wie ist es mit Krähen oder Amseln?

Florian Krammer

Bei Wasservögeln wie Enten oder Schwänen st Influenza ein Thema, Amseln wiederum können Usutuviren in sich tragen, die um 2001 ein Amselsterben auslösten. Das Virus verursacht Infektionen bei Vögeln und wird über Mücken übertragen. Es gab aber auch schon Fälle bei Menschen mit Immunschwäche.

WZ I Eva Stanzl

Bei der Forschungsarbeit soll die Bevölkerung mit einbezogen werden. Wie darf man sich das vorstellen?

Florian Krammer

Konkret arbeiten wir mit Oberstufenschüler:innen in New York, die Vogelkot in Parks sammeln. Den bringen sie ins Labor. Dort schauen wir gemeinsam, welche Viren der Kot enthält und die Schüler:innen präsentieren ihre Resultate bei einem Symposium. Auf diese Weise können wir die Jungen begeistern und viele beginnen auch eine Ausbildung Richtung Virologie oder Biowissenschaften. In New York hat unser Netzwerk auch einen Schulbus, der als Labor ausgestattet ist. So ähnlich könnten wir es auch hier machen.

WZ I Eva Stanzl

Last but not least: In New York arbeiten Sie an einer Grippeimpfung gegen alle Stämme. Wie weit sind die Arbeiten vorangeschritten?

Florian Krammer

Wir befinden uns zwischen der klinischen Phase I und II. Das heißt, dass der Wirkstoff erstmals gesunden Freiwilligen verabreicht wird, um zu sehen, ob er sich für einen Einsatz beim Menschen eignet. In der Phase II wird dann ein Medikament zum ersten Mal an erkrankten Patienten überprüft, da geht es um die optimale Dosierung und die Wirksamkeit. Bisher sind die Arbeiten erfolgreich, aber sie werden länger dauern. Ich bin nicht der Einzige, der an einer generellen Influenza-Impfung arbeitet, und einige sind schon gescheitert. Unser Plan ist, im zweiten Quartal 2025 wieder mit weiteren klinischen Studien zu beginnen.

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Infos und Quellen

Gesprächspartner

Florian Krammer, geboren am 17. Dezember 1982 in Voitsberg, ist Professor für Impfstoffkunde an der Icahn School of Medicine at Mount Sinai, New York City, und Professor für Infektionsmedizin an der Medizinischen Universität Wien. Der Vorarlberger machte sich während der Corona-Pandemie durch seine allgemein verständlichen Erklärungen zu Sars-CoV-2-Erreger einen Namen. Seit 2010 forscht er bei dem österreichischen Virologen Peter Palese am Institut für Mikrobiologie der Icahn School of Medicine an universellen Grippeimpfstoffen und an Impfstoffen gegen Lassa-, Hanta- und Ebolaviren. Im September 2019 erhielt Krammer gemeinsam mit anderen Forscher:innen zwei Millionen Dollar von der Bill & Melinda Gates Foundation zur Entwicklung eines Grippeimpfstoffs, der auf breiter Basis gegen viele Virusstämme schützen soll. Ab Jahreswechsel 2024/25 baut er mit dem Semmelweis Institut ein Kompetenzzentrum für Infektionskrankheiten auf – eine universitäre Kooperation zwischen den Medizinuniversitäten Wien, Graz, Innsbruck und Linz und der Veterinärmedizinischen Universität Wien. Florian Krammer hält seit 1. März eine Professur für Infektionsmedizin an der Meduni Wien und startet ab März 2025 die Leitung des Ludwig Boltzmann Instituts für Wissenschaftsvermittlung und Pandemieforschung.

Daten und Fakten

Bei der Pandemie mit dem Coronavirus war die Welt aus dem Häuschen. Waren wir blauäugig und taten so, als könnte das nie passieren? Florian Krammer sieht das differenziert, zumal die Forschung in mehreren Studien vor einer neuen Pandemie gewarnt hatte. Denn um 2003 gab es einen großen Ausbruch des Sars-Coronavirus-1 mit etwa 8.000 Infizierten und 800 Toten, vor allem in Kanada in einem Spital, wo der Erreger durch Quarantänemaßnahmen aber letztendlich gestoppt werden konnte. Weiters existierte bereits Mers CoV, das Middle Eastern Respiratory Syndrome Coronavirus, das von Kamelen auf Menschen weitergegeben wird, sich jedoch in einem Cluster im Jahr 2015 in Südkorea von Mensch zu Mensch übertrug. Südkorea schickte etwa 6.000 Personen in Quarantäne, aber es wäre laut dem Virologen damals fast zu einer Pandemie gekommen. „Die Wahrheit ist also, dass es genügend Corona-Forscher gab, die Papers geschrieben haben, wonach ein Virus gefunden wurde, das sich für Menschen als pandemisch herausstellen könnte. Auch die Influenza-Virologen sagen die ganze Zeit, es wird wieder eine Pandemie kommen“, sagt er.