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Schafft Roaming ab - und verkauft die Telekoms

Von Helmut Spudich

Gastkommentare
Helmut Spudich war vor seiner jetzigen Tätigkeit als Unternehmenssprecher von T-Mobile Wirtschafts- und Technologieredakteur bei "Der Standard".

Wahlkampf braucht Zuckerl wie die Abschaffung von Roaminggebühren. | Am Ende könnte es aber wieder höhere Inlandspreise geben.

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Wenn Roaminggebühren abgeschafft werden sollen, erkennt man, dass EU-Wahlkampf ist. Denn anders als unpopuläre Materien wie einheitliches Sozialversicherungssystem oder einheitliche Asylpolitik sind gestrichene Roaminggebühren ein leicht verständliches und sofort einlösbares Wahlzuckerl.

Das ist die eine Seite des Euros, gegen die niemand etwas haben kann, der auf sein Geld schaut. Auch ich habe gegen hohe Roaminggebühren geschrieben - aber auch gegen das EU-Micromanagement. Denn dies mutet absurd an: Unter allen Gütern des täglichen Lebens, von Lebensmitteln und Mieten bis Strom, Benzin, Mauten und Flugpreisen, ist Roaming offenbar von solch elementarer Bedeutung, dass es den einzigen EU-weit verordneten Endkundenpreis rechtfertigt.

Europas Handynutzer haben sich seit der Einführung des Mobilfunks ständig sinkender Preise erfreut, die dazu führten, dass Handys samt Internet für alle erschwinglich wurden. In Österreich wurde die Telekommunikation seit dem Jahr 2002 um 12 Prozent billiger, während der Verbraucherpreisindex um 31 Prozent stieg, Nahrungsmittel und Getränken wurden laut Statistik Austria um 40 Prozent teurer, Wohnung, Wasser und Energie um 47 Prozent. Zugleich gab es um weniger Geld mehr Minuten, SMS und Datenmengen - allein im T-Mobile-Netz verdoppelte sich 2013 das Datenvolumen, seit 2009 ist es um 960 Prozent gestiegen.

In dieser Bilanz gibt es einen weniger schönen Posten: Roaming. Auch das wurde billiger, nur nicht im selben Tempo. Dennoch sinken dank billigerer Gebühren die Umsätze der Mobilfunker (die Kosten der Verbraucher) seit vielen Jahren, in Österreich trotz steigender Leistung jährlich um 5 bis 6 Prozent. Europa schafft das Kunststück, mehr zu liefern und dabei immer weniger zu verdienen. Die einstige Weltmarktstellung dank GSM und Firmen wie Nokia ist hingegen längst verspielt, die USA und Asien haben links und rechts überholt.

Die andere Seite des Euros: Werden Roaminggebühren gestrichen, wird Europas Industrie ein weiteres Stück ihrer schrumpfenden Erträge und Investitionsfähigkeit entzogen. "Die App-Nutzung würde sich im Ausland erhöhen", ist eines der Argumente. Stimmt vermutlich, was vor allem die US-App-Entwickler freuen wird: Denn mangelnde Investitionsfähigkeit bei Telekom und IT ist der Grund, warum Europas App-Szene (und Software, Handyhersteller und Netzausrüster) international nicht einmal mehr zweite Geige spielen.

Noch einen Effekt hat es, wenn den Telekoms ein paar Milliarden Umsatz fehlen: Der Druck zu EU-weiten Zusammenschlüssen steigt, was die EU anstrebt, ihr aber bisher nicht zugebilligt wurde. Für einen konsolidierten EU-Markt mit vier Anbietern wie in den USA (gern von der EU zitiert) wird Österreichs niedriges Preisniveau aber kein Vorbild sein.

Roaming abschaffen? Kein Problem für die EU. Entsprechende Verordnungen sollten jedoch auch die beträchtlichen Nebenwirkungen dieser Brachialkur auflisten. Am Ende telefonieren wir sonst zu Inlandspreisen, die höher sind, in Netzen, die mangels Investitionen schlechter werden.