Deutsche Energiewende und billige Kohlekraft bringen heimischen Energiemarkt in Bedrängnis.
Wien. Der Strompreis ist derzeit so niedrig wie schon lange nicht mehr. Das ist für die Verbraucher erfreulich, die heimischen Stromerzeuger geraten aber unter Druck. Wegen des hochsubventionierten Öko-Stroms aus Deutschland und billiger, aber umweltschädlicher Kohleenergie aus dem Ausland können österreichische Stromkonzerne ihren vergleichbar teuren Strom nicht verkaufen. Beim Verbund müssen bis zu 300 Mitarbeiter gehen. Außerdem soll das Gaskraftwerk im steirischen Mellach eingemottet und abgeschrieben werden, obwohl es erst 2012 in Betrieb gegangen ist. "Heute rentiert sich die Stromerzeugung aus Gas einfach nicht mehr", sagt Ingun Metelko, Sprecherin des Verbunds, zur "Wiener Zeitung". Auch die Wien Energie steht unter Druck. Wirtschaftsminister Reinhold Mitterlehner hat deshalb eine noch unbekannte Energiestrategie angekündigt, um die Verwerfungen am Strommarkt in den Griff zu bekommen.
Verzerrter Strommarkt
Tatsächlich sind die Großhandelspreise an der Strombörse stark gesunken. Während eine Megawattstunde 2011 noch knapp 60 Euro kostete, wird sie derzeit um 34 Euro gehandelt (siehe Grafik). Das liegt einerseits an der schwachen Konjunktur und damit an der schwachen Energienachfrage, weil weniger produziert wird. "Es gibt derzeit einfach zu viel Strom auf dem Markt", sagt Ernst Brandstetter von Österreichs E-Wirtschaft. Und obwohl das so ist, wurden heuer circa 20 Prozent des in Österreich verbrauchten Stroms importiert, weil das billiger ist.
Heimische Stromerzeuger geben der deutschen Energiepolitik die Schuld, weil österreichische und deutsche Anbieter am Markt miteinander konkurrieren. Deutschland will bis 2020 aus der Atomenergie aussteigen und investiert gerade massiv in erneuerbare Energien. Derzeit sind dort 70 Gigawatt an Leistung aus Windkraft und Fotovoltaik installiert. Das erzeugt so viel Strom wie sieben Atomreaktoren. Zum Vergleich: Österreich erzeugt circa 20 Gigawattstunden aus Wind und Fotovoltaik. Der hochsubventionierte deutsche Öko-Strom drückt aber die Preise. "Die Politik hat nicht bedacht, was passiert, wenn man mit Förderungen in den Markt eingreift", erklärt Brandstetter. Im Stromhandel wird nämlich Öko-Strom vorrangig ins Netz gespeist. "Wenn man das Problem im Öko-Strom sucht, dann ist das zu kurz gegriffen", sagt Johannes Wahlmüller von Global 2000.
Der in Österreich erzeugte Strom wird EU-weit gehandelt und steht damit in Konkurrenz mit deutschem Öko-Strom oder britischem Atomstrom. 72 Prozent des heimischen Stroms stammen aus erneuerbaren Energiequellen, allen voran Wasser. Damit ist Österreich EU-Spitzenreiter. Der Rest stammt aus thermischen Kraftwerken wie beispielsweise Gaskraftwerke. Diese sind relativ emissionsarm, aber im Vergleich zu subventionierter erneuerbarer Energie oder billiger Kohlekraft teuer. Deshalb wird Strom aus Gas oder Öl auch nachrangig gehandelt, kommt also erst dann zum Zug, wenn der billigere Strom verbraucht ist.
Billige Kohle
Dass umweltschädliche Kohlekraftwerke - in Österreich sind nur noch zwei in Betrieb - billig Strom produzieren, liegt am derzeitigen Emissionshandelsgesetz mit CO2-Zertifikaten. "Eine Tonne CO2 kostet so viel wie zwei Kugeln Eis (5,50 Euro, Anm.), das müssen Sie sich mal vorstellen!", so Metelko. Europäische Industriebetriebe bekommen derzeit eine bestimmte Anzahl an kostenlosen Zertifikaten. Wenn sie im Rahmen ihrer Produktion weniger Treibhausgase ausstoßen, als sie dafür Zertifikate bekommen haben, dann können sie die übrig gebliebenen weiterverkaufen. Also energieeffiziente heimische Betriebe verkaufen CO2-Zertifikate an umweltschädliche, alte Kohlekraftwerke in Polen beispielsweise. Diese können dann relativ günstig Strom erzeugen und ihn dann am europäischen Markt verkaufen. "Es sind noch relativ viele Kohlekraftwerke am Netz. Gas sollte der fossile Energieträger der Energiewende sein, nicht Kohle", sagt Jürgen Schneider vom Umweltbundesamt.
Derzeit ist es so, dass weder der heimische noch der europäische Energiebedarf aus erneuerbaren Energien gedeckt werden kann. Die Energieträger sind sehr volatil. Sprich: Wenn die Sonne nicht scheint oder kein Wind weht, gibt es auch keinen Strom. Überschüsse können aber nicht gespeichert werden und der Transport von Windstrom aus windreichen Regionen in windarme ist schwierig. Außerdem muss der Energieverbrauch in Verkehr, Industrie und bei den Haushalten deutlich gesenkt werden. Dafür fehlen aber noch die Technologien. Schneider glaubt nicht, dass es in naher Zukunft ohne fossile Brennstoffe gehen wird. Gas sei im Vergleich zu Erdöl und Kohle eine relativ umweltschonende Alternative, die man dann einsetzen kann, wenn es zu Engpässen kommt. Um das Preisdumping einzudämmen, schlägt Wahlmüller von Global 2000 vor, Stromerzeuger aus dem Emissionshandel herauszunehmen, so wie es Großbritannien gemacht hat.