Vor 90 Jahren, am 17. Dezember 1926, starb der Künstler Klemens Brosch einen selbstgewählten Tod. In seiner Heimatstadt Linz erschließen nun zwei Ausstellungen Leben und Werk des Hochbegabten.
Ein Besucher von Ausstellungen österreichischer Grafik des frühen 20. Jahrhunderts konnte in den vergangenen Jahrzehnten öfter auf Zeichnungen von Klemens Brosch stoßen, und ein aufmerksamer Betrachter wird diese Werke nicht vergessen haben. Sie wurden öfter in Gruppen-Ausstellungen als in personalen Werkdarstellungen gezeigt, da solche vorrangig auf Linz beschränkt blieben; dies vor allem, weil dort zwei grafische Sammlungen den größten Teil des umfangreichen Werks von Klemens Brosch, das zwischen 1910 und 1926 entstanden ist, besitzen.
Die früher gezeigten Zeichnungen, Druckgrafiken und Aquarelle Broschs fielen im Kontext der Ausstellungen als herausragende Werke der frühen Moderne auf. Das Besondere daran war nicht nur die technische Virtuosität des Zeichners, der als Fünfzehnjähriger bereits "formvollendet" zeichnen konnte, sondern der Blick des jungen Künstlers, der als hyper-realistisch bezeichnet werden kann - etwa so, als hätte ein fotografisch geschulter Blick gewirkt, der allerdings mit zeichnerischen Mitteln die Abbildungs-Genauigkeit der Fotografie noch übertreffen wollte. Die frühen Zeichnungen Broschs schienen von der zeitgleichen Wiener Moderne, den unterschiedlichen Stilen der "Secessionisten" (dem Jugendstil Gustav Klimts, dem Expressionismus von Schiele und Kokoschka) unbeeinflusst gewesen zu sein, und bereits zur "Neuen Sachlichkeit" und zum Surrealismus der 1920er, 30er Jahre hinzudeuten.
Frühreifer Ausdruck
Aber woher kam diese mögliche Voraussicht, diese Vorahnung beim jungen Zeichner Brosch, der in Linz aufgewachsen war? Auch um 1900 war Linz schon Landeshauptstadt von Oberösterreich, und vor allem eine bürgerliche Provinzstadt mit einem überschaubaren, sparsamen Kulturleben. Woher kam der frühreife Ausdruck seiner Jugendwerke, der auf die ersten Blicke modern und sehr eigenständig wirkt?
Elisabeth Nowak-Thaller, Vizedirektorin des Museums Lentos, gilt als besondere Kennerin des Werks von Klemens Brosch. 1991 veröffentlichte sie eine erste umfassende Monografie im Klagenfurter Ritter Verlag, basierend auf ihrer kunsthistorischen Dissertation über den Künstler.
Als Kuratorin hat Nowak-Thaller nun in den beiden Linzer Museen Nordico und Landesgalerie den bisher größten Querschnitt durch Leben und Werk Broschs zusammengestellt. Die zweiteilige Ausstellung rückt die Biografie des Künstlers im Stadtmuseum Nordico in einem Obergeschoß in den Vordergrund. Broschs künstlerische Entwicklung wird in sechs großen Räumen der Landesgalerie ausgebreitet. Eine verbindende Klammer zwischen beiden Ausstellungen bildet die Gestaltung der Architektin Silvia Merlo, die wechselnde Stationen des Lebens von Brosch mit Einbauten und Farbgebungen betont, wobei die Farben die Dramatik von Broschs tragischem Leben verstärken.
Klemens Brosch wurde 1894 in Linz als fünftes von sieben Kindern einer gutbürgerlichen Familie geboren. Der Vater Franz Philipp Brosch (1859-1933), geboren im damals ungarischen Siebenbürgen, war Direktor einer Bürgerschule, Heimatforscher und früher "Fotopionier" in Linz. Die Mutter Elisabeth (1866-1946) stammte aus dem Mühlviertel.
"Klemens Brosch ist wie sein Vater und sein Bruder vielseitig begabt: Er zeichnet und malt bereits als Kind, schreibt als Schüler Gedichte, pflegt eine ‚expressionistische’ Sprache, beschäftigt sich intensiv mit Mathematik, und ‚improvisiert frei nach der Phantasie’ am Klavier", berichtet Nowak-Thaller in ihrer erweiterten, neuen Monografie über Broschs Kindheit und Jugend.
Mit zehn Jahren wurde bei Klemens eine Lungenschwäche festgestellt, die chronisch bleiben sollte. Mit 15, 16 Jahren begann sein künstlerisches Werk mit eigenständigen Arbeiten, der Jugendliche sah sich bereits als Künstler, die Eltern unterstützten seine Vorstellungen. 1912, ein Jahr vor der Matura, stellte Brosch im "Oberösterreichischen Kunstverein" erstmals aus. 1913 erfolgte die Gründung der Künstlervereinigung "MAERZ" durch eine junge Gruppe, der Klemens und sein Bruder Franz Brosch, Franz Sedlacek, Anton Lutz und Heinz Bitzan angehörten. Die erste Ausstellung fand im September 1913 statt, "Besucher- und Verkaufszahlen übertrafen alle Erwartungen".
Noch vor der Matura, 1913, verbrachte Brosch mehrere Monate als Soldat in Garnisonen im Trentino, in Süd- und Nordtirol, wegen seiner Lungenkrankheit aber auch in Militär-Spitälern, wo Zeichnungen entstanden. Wegen Krankheit beurlaubt, schien das k.k. Regiment ihn nicht mehr verpflichten zu wollen.
Studium in Wien
Durch die engagierte Vermittlung seines Vaters kam Klemens Brosch im November 1913 an die Akademie der bildenden Künste in Wien, wurde ohne Aufnahmeprüfung sofort aufgenommen, studierte dort bis Juni 1914. "Brosch betritt als perfekter Autodidakt die Akademie, als technisch versierter, vielfältiger Zeichner verlässt er sie nach nur achtmonatiger Ausbildungsdauer", schreibt Nowak-Thaller.
Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde Brosch erneut eingezogen, kam im November 1914 mit seinem Bruder nach Galizien. Klemens war dort etwa 50 Tage an Kriegsschauplätzen, wurde wegen seiner Krankheit zurückgestellt, bis 1915 in verschiedenen Spitälern behandelt, um dann als invalid entlassen zu werden. Später gab Brosch an, im Jahr 1914 von einem Militärarzt Morphiumpulver erhalten zu haben. Traumatisiert durch die Erfahrungen mit Kriegsgräueln in Galizien (deren zeichnerische Bearbeitung in den folgenden Jahren einen besonderen Teil seines Werks bestimmen sollten), verfolgt von der chronischen Krankheit, ergab sich für den sensiblen Künstler aus der Behandlung mit Morphium eine Sucht, die ihn bis zu seinem Suizid im Dezember 1926 peinigen sollte. Zum Morphium gesellte sich später noch Kokain hinzu.
Von 1915 bis 1919 setzte Brosch sein vorher unterbrochenes Stu-dium an der Akademie fort, wurde für "seine außergewöhnliche Begabung und seinen besonderen Fleiß" jährlich mit Preisen und Stipendien bedacht, in den Me-dien besprochen, als besonderes Talent gepriesen. 1920 heiratete er in Linz Johanna Springer (1894-1972), die anscheinend seit 1916 ebenfalls vom Morphium abhängig war. Sie hatte das Gift als Medizin gegen "rheumatische Zahnschmerzen" erhalten. Die folgenden Jahre wurden für das Paar zu einer unaufhaltsamen Tragödie. Aufenthalte in der psychiatrischen Klinik in Linz, die dem Entzug dienen sollten, wechselten mit Rückfällen und Suizid-Versuchen. Nach Klemens’ Suizid mit 32 Jahren verbrachte Johanna Brosch weitere fünf Jahre in der geschlossenen Abteilung der Linzer "Nervenklinik".
Mit seinem frühen Tod geriet der nur wenige Jahre vorher gefeierte Zeichner in Vergessenheit. Es sollte Jahrzehnte dauern, bis nach 1960, dass sein so umfangreiches Werk wieder ins Bewusstsein der interessierten Öffentlichkeit gelangte, auch international verbreitet wurde, mit Gruppen-Ausstellungen, die u.a. in Venedig, Paris (Centre Pompidou) und New York (Museum of Modern Art) gezeigt wurden.
Hatte sich der aufmerksame Betrachter schon vor Jahrzehnten für das Werk des Zeichners interessiert, so fällt ihm bei dem Besuch beider aktuellen Ausstellungen in Linz nun eine Entwicklung auf, die in früheren Präsentationen noch nicht so deutlich erkennbar gewesen war: Die jetzigen Ausstellungen bilden die umfangreichste Darstellung zum Werk von Brosch. Mit treffenden Vergleichen wird dabei auf diejenigen Künstler und Strömungen hingewiesen, die für Broschs Entwicklung von Bedeutung waren.
So ist das Frühwerk, das auf den ersten Blick so ungewöhnlich modern wirkt, von Vorläufern geprägt, die in die Romantik zurückreichen. Der deutsche Zeichner Max Klinger, der Schweizer Arnold Böcklin, weitere Vertreter eines unheimlichen, fantastischen Symbolismus wurden international verehrt, auch von Brosch. Andere frühe Blätter verweisen auf die Darstellung der Einsamkeit bei Caspar David Friedrich.
Naturdarstellungen des jugendlichen Brosch (um 1912) sind von einer extremen Genauigkeit geprägt, von einem fotografischen Blick (der Makro- und Mikro-Ansichten verbindet), und es dürfte auch die Beschäftigung des Vaters mit Fotografie gewesen sein, die den Sohn zur besonderen Genauigkeit führte, ohne selbst als Fotograf tätig zu sein. Nowak-Thaller konstatiert bei Broschs frühen Naturblättern (Wiesen, Waldansichten, unscheinbare Szenen) eine fast manische Tätigkeit, auch geprägt vom "horror vacui". "Zeichnen bedeutet Schicksal": dieses Zitat Alfred Kubins ist dem Kapitel über den Beginn von Broschs Karriere vorangestellt.
Die Ausstellung in der Landesgalerie zeigt vergleichend kleinformatige Druckgrafik von Rembrandt, Klinger und Francisco de Goya (aus den "Schrecken des Kriegs"). Goyas anklagender Zyklus von Kriegsverbrechen in Spanien wird Brosch bei seinen zeichnerischen Zyklen über ebensolche Verbrechen im Jahr 1914 in Galizien beeinflusst haben. Diese Blätter, an denen Brosch bis 1916 arbeitete, zählen zu seinen künstlerisch bedeutendsten.
Namenloser Schrecken
Was die Ausstellungen sowie die neue Monografie eindrucksvoll darstellen, ist ein ausgeprägter Richtungswechsel nach 1919: Weiterhin wirkt der Strich des Künstlers virtuos, doch die düsteren Blätter sind ab diesem Jahr meist mit Pinsel und Tusche gemalt, nicht mehr mit Tuschefeder und Bleistift. Die Inhalte entfernen sich von modernen Themen, statt dessen dominieren unter dem Eindruck von namenlosem Schrecken oder Paranoia Szenen aus antiken Kulturen - mythischen Bereichen, wo überall Unheil lauerte. In diesen späten Jahren erinnert das Werk Broschs an die lavierten, völlig unheimlichen Blätter Alfred Kubins, die schon kurz nach 1900 entstanden sind.
Auffallend an Buch und Ausstellung sind einige farbige Aquarelle vom Sommer 1926, wenige Monate vor dem Selbstmord Broschs entstanden. Auf einmal ist eine Art von Freude ablesbar, die einen völligen Kontrast zur jahrelangen, von Schrecken geplagten Düsternis bildet.
Klemens Brosch: Kunst und Sucht des Zeichengenies.
Noch bis 8. Jänner 2017. NOR-DICO Stadtmuseum Linz, Dametzstraße 23, Linz.
Landesgalerie Linz des Oberösterreichischen Landesmuseums, Museumsstraße 14, Linz.
Katalog: Elisabeth Nowak-Thaller: "Klemens Brosch". Anton Pustet, Salzburg 2016, 319 Seiten, 34.- Euro.