Paola. Österreichs Serienmeister Salzburg startet am Dienstag (20.30 Uhr/live ORFeins) den zehnten Anlauf auf die Fußball-Champions-League in der Red-Bull-Ära. Der Doublesieger bekommt es zum Auftakt in Paola auswärts mit dem maltesischen Meister Hibernians FC zu tun, der mit den österreichischen Legionären Marco Sahanek und Martin Kreuzriegler als krasser Außenseiter ins Rennen geht. Schon der Umstand, dass Salzburg nach Malta und nicht nach Tallinn abhob, ist eine kleine Überraschung. Der Erstrundenerfolg über Estlands Champion war erst das dritte Mal, dass die Inselkicker Europacuphistorie eine Runde überstanden.
Der Marktwert der Hibs entspricht mit 2,7 Millionen Euro nicht einmal jenem von Salzburgs Valentino Lazaro, der von transfermarkt.at auf 3 Millionen Euro taxiert wird. Der Gesamtkader der Salzburger wird mit fast 44 Millionen Euro angegeben. Salzburgs Neo-Coach Marco Rose verzichtete dennoch auf große Ansagen. "Es ist ein Gegner, der unangenehm werden kann, wenn wir es zulassen", erklärte der Deutsche. Dies soll jedoch nicht passieren. Tore schießen und bestenfalls keines bekommen - so lautet der Plan. Das Rückspiel am 19. Juli könnte dann schon ruhiger angegangen werden. Rose hielt fest: "Wir wollen beweisen, dass wir gut gearbeitet haben, und in die nächste Runde kommen."
