Der Ski-Tross ist von Amerika nach Europa zurückübersiedelt, nach tiefwinterlichen Bedingungen mit Schneestürmen in den USA warten beim Europa-Finale noch sechs Frühjahrsrennen. Als letzte Station vor der Finalwoche in Soldeu ruft Kranjska Gora die Herren zu einem Riesentorlauf-Doppel, das die Entscheidung in der Disziplinenwertung bringen könnte. Gesamtweltcupsieger Marco Odermatt führt mit exakt 100 Punkten Vorsprung auf den Norweger Henrik Kristoffersen.
Vom schnellen Schwung Odermatts konnten sich zuletzt die ÖSV-Asse im Training überzeugen. Schweizer wie Österreicher übten im Vorfeld auf der Reiteralm. Marco Schwarz hielt jüngst mit seinem Premierensieg im Riesentorlauf in Palisades Tahoe (Kalifornien) die rechnerische Chance auf das kleine Kristall am Leben. Angesichts von 216 Punkten Rückstand vor den letzten drei Riesentorläufen und der Stärke Odermatts fokussiert sich der Kärntner Allrounder im halben Heimspiel auf dem slowenischen Podkoren aber realistischerweise auf weitere Tageshighlights. Auch Lokalmatador Zan Kranjec mischt als derzeit Dritter der Riesentorlauf-Wertung bei 195 Punkten Rückstand theoretisch noch mit im Kampf um kleines Kristall.
Die weiteren österreichischen Starter heißen Stefan Brennsteiner, Manuel Feller, Patrick Feurstein, Fabio Gstrein, Raphael Haaser, Roland Leitinger und Dominik Raschner. Feurstein und Leitinger kämpfen als 26. und 35. noch um eine Teilnahme am Weltcup-Finale in Andorra (Abfahrten ab Mittwoch). Die ersten 25 der Riesentorlauf-Saisonwertung sind startberechtigt. Dazu kommen noch jene Läufer, die in der Gesamtwertung mindestens 500 Punkte haben sowie die aktuellen Juniorenweltmeister der jeweiligen Disziplin.
