Mit knapp 40 Jahren wird Emmanuel Macron der jüngste Präsident in der Geschichte der Fünften Republik. Konventionen gebeugt hat er sich nie, politische Ambitionen aber umso ehrgeiziger verfolgt - ein Rückblick auf eine rasante Laufbahn.
Paris. Ungeduldige Männer, die ungestüm an die Staatsspitze drängen, hat Frankreich schon einige erlebt. Nicolas Sarkozy etwa, der sich als einer der wenigen Politiker ohne den Abschluss bei einer renommierten Elitehochschule an allen Rivalen vorbei nach oben boxte. Oder Jacques Chirac, der im dritten Anlauf und ebenfalls nach einem erbitterten Bruderkampf das höchste Amt übernahm. Ganz zu schweigen von Napoleon Bonaparte, der sich mit 35 Jahren selbst zum Kaiser kürte - doch das waren andere Zeiten.
Nun hat mit Emmanuel Macron wieder ein ambitionierter Mann den Gipfel der Macht in Frankreich erklommen. Er ist der jüngste Präsident der Fünften Republik und hat einen rasanteren Aufstieg hinter sich als jeder seiner Vorgänger. Als "Ufo" bezeichneten die Medien den 39-Jährigen oft, der mit seiner eigenen Partei "En marche!" ("Vorwärts!") angetreten war, noch nie in ein Amt gewählt wurde und der breiten Öffentlichkeit vor drei Jahren noch weitgehend unbekannt war.
Der Feingeist
Zwar erregte der smarte Jungpolitiker schon eine gewisse Neugierde seit der Wahl von François Hollande 2012, der ihn als Wirtschaftsberater an eine Schlüsselposition setzte. Dazu trugen auch flapsige Sprüche bei wie jener, Frankreich sei "wie Kuba, nur ohne Sonne". Auch bekam der begabte Klavierspieler, der in seiner Jugend Preise für sein Talent am Piano erhielt, den Beinamen "Mozart im Élysée-Palast" verpasst. Macron galt dort als einer der Hauptverantwortlichen für den wirtschaftsfreundlichen Kurs der sozialistischen Regierung - und er setze auf sozialen Dialog. Im Rahmen eines mit den meisten Gewerkschaften ausgehandelten "Verantwortungspaktes" kam sie den Unternehmen mit einer milliardenschweren Steuerentlastung entgegen, damit diese im Gegenzug investieren und Jobs schaffen. Wie wirksam dies war, ist bis heute umstritten. Von damals stammt auch die Animosität des linken Sozialisten-Flügels gegenüber Hollande und dessen Schützling.
Einander vorgestellt hatte die beiden 2008 der einflussreiche Ökonom und einstige Berater von Präsident François Mitterrand, Jacques Attali. Nach einem ersten Posten in der renommierten Finanzinspektion beteiligte sich Macron, Absolvent der Elitehochschule ENA, an Attalis Wachstumsbericht mit Reformvorschlägen für den konservativen Präsidenten Nicolas Sarkozy. Diese wurden zwar nie umgesetzt, doch machte Sarkozy Macron als interessantes Talent aus, dem er die Zusammenarbeit anbot.
Doch der junge Mann fühlte sich bei den Sozialisten besser aufgehoben, obwohl er nur zwischen 2006 und 2009 Parteimitglied war, und näherte sich daher Hollande an. "Wenn du in die Politik willst, stelle ich dir die Leute vor, die du kennen musst", soll ihm der langjährige Parteichef der Sozialisten damals versprochen haben. Macrons Charme und seine Intelligenz hätten ihn schnell eingenommen, gab Hollande später zu.
Doch anstatt den mühsamen Weg über lokal- und regionalpolitische Ämter zu gehen, stieg der ehrgeizige junge Mann im Jahr 2008 zunächst bei der Privatbank Rothschild & Cie ein, wo er rasch in die Geschäftsführung aufrückte, die Übernahme der Säuglingsnahrungssparte des US-Pharmakonzerns Pfizer durch den Nahrungsmittelkonzern Nestlé abwickelte und innerhalb kurzer Zeit Millionär wurde. Deshalb interessierten sich seine Gegner im Wahlkampf auch so für seine Einkommenserklärung und den angeblichen Lebenswandel eines Neureichen, und warfen ihm seine Feier in der gehobenen Pariser Brasserie "La Rotonde" nach der ersten Wahlrunde vor. Marine Le Pen setzte beim letzten TV-Duell vor der Stichwahl sogar das als Frage formulierte Gerücht in die Welt, Macron könnte ein Offshore-Konto auf den Bahamas habe. Der russische PR-Sender "Russia Today" hatte dies kurz zuvor behauptet. Macron reichte prompt Klage gegen Le Pen ein.
Mit dem Kopf durch die Wand
Statt einer weiteren Karriere in der Welt der Finanzen schloss er sich im Wahlkampf 2011/2012 Hollandes Team an. In einem Dokumentarfilm über die ersten Monate des sozialistischen Präsidenten im Amt, der einen Blick hinter die Kulissen erlaubt, fällt bei allen Besprechungen der junge Mann auf, der stets höchst aufmerksam dabei ist, immer wieder einen Kommentar einwirft und erkennbar um die Anerkennung des Präsidenten buhlt. Er sollte sie auch bekommen: Als Macron 2014 kündigte und den Gang zurück in die Privatwirtschaft erwog, setzte dies Hollande unter Druck; bald darauf machte er ihn zum Wirtschaftsminister. Zwischen beiden Männern gab es eine große Nähe, berichten Gérard Davet und Fabrice Lhomme, Journalisten bei "Le Monde" und Autoren des Gesprächs-Buches "Ein Präsident sollte das nicht sagen...": "Die vier Kinder von Ségolène Royal und François Hollande hielten sich stets aus der Politik heraus. Mit Macron glaubte Hollande, seinen politischen Ziehsohn gefunden zu haben." Er plante wohl, diesen zu seinem Nachfolger aufzubauen - allerdings erst später; 2017 wollte Holande ursprünglich selbst noch einmal antreten.
Doch Macron wollte nicht warten, bis er der Logik traditioneller Parteipolitik zufolge an der Reihe war. Ihn frustrierte die mühsame Umsetzung von Reformen, welche Teile der eigenen sozialistischen Mehrheit im Parlament blockierten. Auch sein "Macron-Gesetz" zur Liberalisierung bestimmter Berufsgruppen wie Apotheker oder Notare, der Öffnung des Fernbusverkehrs sowie der Ausweitung der Sonntagsöffnungszeiten stieß trotz seiner stundenlangen engagierten Überzeugungsversuche in der Nationalversammlung auf solchen Widerstand, dass die Regierung von einem weitergehenden Liberalisierungsgesetz "Macron 2" absah.
Mit der Gründung seiner Bewegung "En marche!" im April 2016, die seine Initialen trägt, schaffte er einen Überraschungscoup: Weder links noch rechts stehe sie, erklärte Macron, sondern vereine alle "Progressisten" in der politischen Mitte. Einige Monate später trat er aus dem Kabinett zurück, um seine Kandidatur auch offiziell vorzubereiten. Damit stieß er seinen Mentor Hollande vor den Kopf, der in der Folge auf die Bewerbung um eine zweite Amtszeit verzichtete. "Was für eine Verschwendung!", soll der Staatschef damals geseufzt haben - ein Erfolg Macrons erschien zunächst kaum vorstellbar.
Doch im Internet wuchs rasch die Zahl der überwiegend jungen und gut ausgebildeten Franzosen, die sich für das neue Politikangebot begeisterten. Anhänger führten eine Tür-zu-Tür-Befragung im ganzen Land als Basis für ein Programm durch: Macron will ein pro-europäisches Projekt schaffen, das die Wirtschaft liberalisiert und zugleich soziale Sicherheit bewahrt. Alte Blockaden verspricht er aufzubrechen und in seine Regierung nicht nur Berufspolitiker zu holen, sondern auch Vertreter der Zivilgesellschaft.
Sein großes Netzwerk nutzte ihm. Mit angesehenen Persönlichkeiten wie dem sozialistischen Bürgermeister von Lyon, Gérard Collomb, oder dem Wirtschaftswissenschaftler Jean Pisani-Ferry hatte Macron wichtige Unterstützer hinter sich, zu denen sich im Laufe der Zeit immer mehr gesellten - darunter der Zentrumspolitiker François Bayrou. Zum Wahlfavoriten wurde Macron aber auch infolge unvorhersehbarer Ereignisse wie dem Absturz der Sozialisten und der Affäre wegen Scheinbeschäftigung, die den Republikaner François Fillon massiv schwächte.
Image als Elitenspross
Zugleich bewahren viele Franzosen ein starkes Misstrauen gegenüber dem emporgeschnellten Medien-Liebling. Macron präsentiere sich als neuer Mann, dabei sei er ein Produkt der großbürgerlichen französischen Elite, sagen Kritiker. "Ich bin die Frucht meiner eigenen Arbeit und stolz darauf", erwidert dann der im nordfranzösischen Amiens geborene Spross einer Ärztefamilie. Ein ehemaliger Schulkamerad Macrons erzählt von dessen "unfassbaren Schnelligkeit", mit der er die anderen in allen Fächern übertraf.
Als Kontrast zu seinem Image als ewiger Klassenbester und arroganter Ex-Banker erzählt Macron selbst gerne von der großen Bedeutung seiner Großmutter Germaine für ihn, einer einstigen Schuldirektorin: Sie nannte er als erstes, als er kürzlich in einer Fernseh-Show befragt wurde, wer ihn am meisten beeinflusst habe. Seit seiner Jugend interessierte er sich stark für Literatur und arbeitete nach einem Philosophiestudium dem emeritierten Philosophie-Professor Paul Ricoeur als wissenschaftlicher Assistent zu. Auch Theater spielte er am Jesuitengymnasium in Amiens.
Amour fou
Dort traf er noch als Jugendlicher seine spätere Frau Brigitte, die dort als Französisch- und Latein-Lehrerin arbeitete und die Schultheatergruppe leitete - zudem aber auch verheiratet und Mutter von drei Kindern war. Schon damals versicherte er ihr vor seiner Abreise nach Paris , dass er sie eines Tages heiraten werde und setzte sich über alle Konventionen hinweg. 2007 machte er sein Versprechen wahr: Das Jawort gab sich das Paar im nordfranzösischen Küstenort Le Touquet. Dort hat die aus einer Chocolatier-Familie stammende Brigitte Macron ein Anwesen geerbt, in das sich das Paar gerne zurückzieht. Weil ihre Kinder selbst Nachwuchs haben, ist Macron mit 39 bereits siebenfacher Großvater. Im Wahlkampf zeigte sich die lebensfrohe 64-Jährige als ständige Begleiterin und Beraterin ihres Mannes. Nun wird sie Frankreichs nächste Première Dame.